农村小卖店是满足农民日常生活所需、由农民自发设立的商品经销店，遍布广大农村，已经有近２０年的发展历史。

在２０世纪８０年代以前，农村供销社承担着农村货物流通的使命。自从８０年代初期开始，我国大部分农村地区开始了包产到户的改革。也正是从这个时候，小卖店开始在广大农村出现。当时能开小卖店的农民大都是家庭条件特别好的，并不是每个村屯都有。到８０年代末期，农村小卖店开始越来越多，几乎每个村屯都有一到两个小卖店。

而８０年代末期到９０年代初期，农村供销社经营开始走进低谷，很多农村供销社开始由个人承包经营，有的甚至倒闭，为小卖店的发展提供了更广阔的空间。９０年代后期，新的商业经营业态在农村形成，一些小卖店由于经营不景气纷纷“破产”。

９０年代中期以前是小卖店经营的黄金时期，当时一些小卖店的年纯收入就能达到三四千元甚至上万元，哪个农民要是家里有个小卖店，肯定是村里的富户。从９０年代中期以后，农村小卖店的经营不断走低。目前，小卖店受农民收入增长缓慢困扰，赊账现象大量出现，一年的经营纯收入一般只有二三千元。

农村小卖店中经营的商品主要集中在农民的日常生活需要中，烟、酒、糖、茶，油、盐、酱、醋，近五六年内，农村小卖店中多了青菜以及鱼肉和猪肉等，有的添设了冰柜，卖冰糕等需要冷储的食物。店中的商品大部分都是薄利。农民消费最多的是散装白酒、低档香烟和烹饪调料等。